지난 해 5월, "숨을 쉴 수 없어요(I can't breathe)"라는 반복된 호소에도 불구하고 눈 하나 깜짝하지 않고 조지 플로이드를 죽인 백인 경찰관 데리 쇼빈이 혐의 세 건 모두에 대해 유죄 평결을 받았다.

너무나 당연한 평결임에도 불구하고 미국은 어제, 오늘 초긴장 상태에서 결과를 기다리고 있었다. 재판이 이뤄지는 미네소타주 미니애폴리스에서는 폭동에 대비해서 병력이 출동하고, 정부와 지자체 건물이 바리케이드와 나무판으로 단단하게 쌓인 채 평결을 기다려야 했다. 유튜브에서 플로이드의 마지막 순간을 담은 비디오를 본 사람들이라면 누구나 백주에 일어난 살인행위라는 것을 알 수 있었지만 이 당연한 결과를 장담하는 미국인은 아무도 없었다. 왜냐하면 백인 경찰관이 흑인을 죽인 사건이기 때문이다.

미국의 법원은 경찰관의 말을 우선적으로 신뢰한다. 아무런 목격자가 없는 상황에서 경찰이 흑인 용의자를 죽인 경우 "거칠게 반항하는 바람에 생명의 위협을 느꼈다"고 말하면 경찰의 말을 믿어준다. 목격자가 있어도 크게 다르지 않다. 아니, 심지어 경찰의 일방적인 폭행이 담긴 비디오가 증거물로 존재해도 다르지 않다. 우리에게 "LA 폭동"으로 익숙한 1992년의 대규모 인종 폭동을 유발시킨 로드니 킹 폭행사건이 그랬다.